Анакин открыл глаза и встретился с Дартом Си-диусом взглядом.
И не моргнул.
Он смотрел на маску и по-прежнему чувствовал отвращение, оно было реальным, мощным и…
Интересным.
Анакин поднял руку из дюрастила и сервомоторов и заглянул в ладонь, как будто действительно на ней лежал страх, поселившийся в его снах, и тот оказался не больше ломтика шуура, который он когда-то стащил с тарелки у Падме.
С горной вершины внутри себя он взвесил жизнь Падме против Ордена.
Никакого сравнения.
Он сказал:
— Да.
— Что «да», мальчик мой?
— Да, мне нужны ваши знания.
— Хорошо… Хорошо!
— Мне нужны ваши знания. Мне нужна сила, чтобы остановить смерть.
— Это умел лишь мой учитель, но вместе мы сумеем ее отыскать. Великая сила к тебе благосклонна, мой мальчик. Тебе все подвластно.
— Да, — сказал он и действительно был готов. — Я отдаю себя вам. Я вручаю себя ситхам. Возьмите меня в ученики. Учите меня. Наставляйте. Будьте моим учителем.
Сидиус опустил на руины лица капюшон.
— Преклони колени передо мной, Анакин Скайуокер.
Анакин молча опустился на одно колено. Склонил голову.
— По своей воле связываешь судьбу с ситхами? Колебаний не было.
— Да.
Дарт Сидиус возложил бледную ладонь на лоб Анакина.
— Да будет так. Отныне ты принадлежишь к Повелителям тьмы. С этого дня истинный ты, мой ученик, отныне и навсегда будешь зваться Дарт…
Пауза, вопрос, обращенный к Великой силе…
Ответ, темный, как пропасть между галактиками…
Скайуокер услышал, как Сидиус произносит его — его новое имя.
Вейдер.
Два слога, которые означали его.
Вейдер, повторил он сам себе. Вейдер.
— Благодарю вас, учитель.
Каждый джедай, включая твоего друга Оби-Вана Кеноби, отныне является врагом Республики. Тебе это понятно, не так ли?
— Да, учитель.
— Джедай неугомонны. Если их не уничтожить всех до единого, разразится гражданская война, и ей не будет конца. Стерилизовать Храм, вот твоя задача. Сделай то, что нужно, Дарт Вейдер.
— Как всегда, учитель.
— Не мешкай. Не выказывай жалости. Никого не оставляй в живых. Только тогда ты будешь силен настолько, что сумеешь спасти Падме.
— Что с другими джедаями?
— Оставь их мне. После того как покончишь с Храмом, займись главарями Сепаратистов, это будет второй задачей. Они прячутся в «тайном бункере» на Мустафаре. Когда убьешь их всех, ситхи вновь станут править Галактикой, и мы дадим ей мир и покой. Навечно. Встань, Дарт Вейдер.
Повелитель ситхов, который некогда был героем джедаев по имени Анакин Скайуокер, поднялся с колен, выпрямился во весь рост, но смотрел он не на своего нового учителя, не на город-планету за его спиной, не на Галактику, которой вскоре они будут править. Его взгляд был обращен в глубь себя: он отомкнул замок на печи внутри сердца. Новыми глазами смотрел он на внушающего ледяной ужас дракона с мертвой звезды, который неотступно следовал за ним всю его жизнь.
Я — Дарт Вейдер, сказал он себе.
Дракон вновь попытался зашептать о провале, о слабости, о неизбежной смерти, но ситх поймал его одной рукой, сжав кулак, заглушил его голос. Дракон сделал попытку взвиться и нанести удар, но ситх дотронулся до него второй рукой и свернул шею без особого усилия, одним легким движением.
Я — Дарт Вейдер, повторил он, стирая дракона в пыль каблуком, и смотрел, как пыль и пепел, оставшиеся от дракона, уносит огненным протуберанцем. А ты…А ты — ничто.
Наконец-то он стал тем, кем его всегда называли.
Героем, Не Ведающим Страха.
***
Привратник Журокк бежал по коридору, эхо его торопливых шагов превращало единственное существо в целый взвод. Главные двери Храма медленно открывались, повинуясь введенному снаружи коду.
Привратник видел на экране того, кто ввел код.
Анакин Скайуокер.
Один.
Распахнулись огромные двери, привратник вышел наружу.
Главная
