Самое время не спеша оценить собственные болячки, дав малышу время опомниться. Итак, одежда порвана; наличествуют порезы, ссадины и царапины, но серьезных повреждений нет. Осталось только выяснить, где она. Лейя расправила плечи и опять застонала.
И ее стон опять впечатлил малыша. Он вновь подпрыгнул, выхватил откуда-то длинное копье и выставил перед собой. Пушистик был очень напуган, но вовсе не агрессивен.
— Эй, прекрати, — Лейя оттолкнула острие копья, когда то чуть было не попало ей в лицо.
Потом с трудом поднялась на ноги. Пушистый абориген заверещал, ловко отскочил и еще азартнее принялся рисовать острием копья замысловатые фигуры в воздухе.
— Я не причиню тебе вреда.
Пушистое существо попятилось.
— Да не бойся ты, — она старалась говорить негромко и ласково. — Я просто хочу посмотреть, что случилось с машиной.
Кое-как, но ноги ее держали. Лейя доковыляла до обломков гравицикла (пушистый воин следовал за ней) и поковырялась в металлоломе. Единственное, что осталось целым, был лазерный пистолет. Лейя сунула его за пояс.
— Кажется, я вовремя спрыгнула, — пробормотала она.
Пушистик весело кивнул.
Лейя огляделась по сторонам, нашла поваленное дерево и со вздохом (вообщето, гораздо больше ей хотелось еще постонать, но похоже, на языке малыша ее стон значит что-то не то) уселась на него. Теперь ее глаза оказались на одном уровне с темными глазами аборигена.
— Вся беда в том, что я здесь застряла надолго, — доверительно пожаловалась Лейя. — И я понятия не имею, где это здесь.
Она потерла ноющие виски. Мохнатый малыш шлепнулся, скрестив лапки, на землю и пригорюнился, скопировав ее позу. Потом сочувствующе вздохнул. Лейя засмеялась и похлопала по бревну рядом с собой.
— Может быть, ты мне поможешь. Садись. У тебя случайно комлинка с собой нет?
Малыш, вновь выставив копье, сосредоточенно собрал лоб в складки.
— Похоже, что нет…
Малыш зарычал на нее. Зубки у него были небольшие, но белые и очень острые.
— Обещаю, я тебя не обижу. Иди сюда.
Лейя прислушалась к перемежаемому рычанием чириканью. Вообще-то, немного похоже на вуки, но не совсем. Принцесса снова похлопала ладонью рядом с собой.
— Хорошо. Хочешь поесть? — она выудила из кармана брикет сухого пайка, разломила, протянула одну половину мохнатику. Малыш сначала попятился, потом повел носом, несколько раз шмыгнул и осторожно подошел.
— Все правильно. Давай. М-мм, вкусно.
— Йюб-йюб…
Малыш проворно забрался на упавшее дерево и устроился рядом с принцессой.
Некоторое время оба сосредоточенно жевали. Сметя крошки, Лейя стащила с головы шлем. Ну вот, опять неудача: пушистик подпрыгнул и схватился за копье.
— Слушай, это шляпа. Она тебя не обидит. Вот смотри. Какой ты смешной…
Успокоившись, малыш приблизился, несколько раз потрогал копьем шлем, убедился, что тот не кусается, и взялся за более детальный осмотр. Лейя собралась было погладить его, но малыш вдруг снова подскочил.
— Эй, в чем дело?
Ответом ей был выстрел — лазерный заряд прилетел из дальних кустов. И пришелся как раз между Лейей и аборигеном. Оба мгновенно скатились в укрытие за поваленным стволом. Малыш пошуршал травой и исчез, протиснувшись под деревом, в зарослях. Принцесса не обратила на его уход никакого внимания: проблем хватало. Она быстро вскинула ноющую руку и дважды выпалила в направлении предполагаемого стрелка.
За ее спиной хрустнула ветка. Лейя оглянулась. Там стоял имперский разведчик, и его бластер был направлен принцессе в лоб.
— Поднимайся, — приказал имперец, протягивая руку. — Отдай оружие.
Лейя нехотя подала пистолет рукоятью вперед. Из дальних кустов выбрался еще один имперец.
— Подгони гравицикл, — приказал первый. — Доставим ее на базу.
Второй откозырял и захрустел кустами в обратном направлении. Первый шагнул вперед. Без предупреждения из-под поваленного дерева высунулось копье и ткнуло разведчика в ногу. Особого вреда оно ему не нанесло, просто скользнуло по доспехам, но имперец от неожиданности подпрыгнул не хуже аборигена и выругался. Лейя схватила первое, что попалось под руку — тяжелую суковатую ветку — и изо всех сил приложила разведчика по шлему.
Потом бросилась на землю: во-первых, спасаясь от выстрела, а во-вторых, надо же было подобрать выроненный пистолет. Принцесса перекатилась, схватила оружие и не целясь выстрелила в бросившегося атаковать второго разведчика. Она не поднималась, в ожидании нового нападения.
Из травы высунулась мохнатая голова в кожаном капюшончике.
— Ии-ип ггр скрп о-оох!
С последним заявлением Лейя согласилась.
— Верно, давай убираться отсюда.
— Йюб-йюб, — кивнул ей малыш.
* * *
Тронный зал был огромен. Оформление стен еще не закончили, проложили лишь световые трубки, отбрасывающие причудливые блики на возвышение и трон.
Черная фигура, обмякшая в кресле, была неподвижна. Свет обтекал ее.
Дарт Вейдер прошагал мимо дышащей холодом шахты реактора, там, в непроницаемой глубине шелестело призрачное эхо. Вейдер испытывал холодное изумление от такой планировки: зачем старику понадобилась эта шахта в тронном зале, разве что он собирался сбрасывать туда провинившихся. Хотя вряд ли… Император просто любил наблюдать. Повелитель Тьмы опустился на одно колено на гладкий, точно стекло, черный пол и замер. Ждать пришлось долго.
— Я же велел тебе оставаться на корабле, — брюзгливо сказал Император.
Встать он не предложил.
Вейдер поднял голову. Они смотрели друг на друга, учитель и ученик, один — из-под опущенного на лицо мерцающего капюшона, второй — сквозь визор дыхательной маски. Через пропасть, разделявшую их, Вейдер сказал:
— Учитель, небольшой отряд повстанцев прошел через щит и высадился на Эндоре.
— Да, я знаю, — без удивления откликнулся Палпатин.
Скорее, в его голосе слышалось удовольствие. Ситх помолчал.
Главная
