Он повел косой удар справа влево, но не доведя, сделал короткий выпад, чтобы заставить охотника отступить на шаг, и, сменив хват на рукояти, ударил в обратном направлении.
Вообще-то он намеревался парировать очередной выстрел.
Но выстрела не было.
Обезглавленное тело охотника рухнуло в песок. Пустой шлем откатился под ноги Винду.
Магистр Винду, пытаясь обойти кодекс наемных убийц, нарушил свой кодекс.
***
Не пришедшийся по вкусу рееку Оби-Ван заинтересовал своей особой аклая. Гремя челюстями, зверь взял решительный разбег.
В общем, Кеноби уже придумал, что сделать. Осталось только заставить себя совершить намеченное.
— Вперед, — приказал джедай сам себе.
Обманное движение, одно, второе, теперь кувыркнуться навстречу, ныряя под могучие челюсти и уворачиваясь от мощных хватательных лап, а пока зверь недоуменно мотает башкой в поисках исчезнувшего обеда, неожиданно выскочить у него из-за спины и по самую рукоять воткнуть световой меч монстру в грудь.
Аклай взвыл и ринулся на обидчика, попытавшись раздавить его своим весом. Кеноби отскочил, не переставая кромсать незащищенный живот чудовища.
Выстрел он заметил довольно поздно, чуть ли не в самый последний момент, и поэтому посчитал чудом, что тот угодил в клинок и срикошетил в морду аклаю.
Зверя это не слишком смутило. Кеноби бросился на землю; одна из лап, которая снесла бы ему голову, попади аклай в цель, прошла в опасной близости от оби-вановской макушки.
Джедай откатился, чтобы на него не наступили, и снова ударил.
Аклай опять взревел от боли и ярости и попытался отгрызть противнику хоть что-нибудь. Дроиды отвлекали прицельной стрельбой. Кеноби воспользовался моментом и все выстрелы отсылал в аклая. И, в конце концов, все же добился успеха.
Зверь присел, оглушенный. Кеноби подпрыгнул и полоснул мечом по его морде. Он приземлился, услышал за своей спиной глухой удар, когда туша аклая грянулась оземь, но не стал оборачиваться. Эта битва была закончена, оставалось разобраться с дроидами.
А вот это сражение выиграть будет трудно, если вообще возможно.
***
— Р2, что ты тут делаешь?
Астродроид не удосужил коллегу-робота ответом. Вместо этого он выдвинул магнитные захваты и крепко обхватил ими голову Ц-3ПО.
— Подожди! — всполошился тот. — Нет! Как ты смеешь? Ты слишком сильно дергаешь! Прекрати тащить меня, ты жестянка ржавая!
В снопе искр его голова оторвалась от торса боевого робота. Р2Д2 без церемоний покатил ее к нужному телу, валяющемуся на другом краю арены. Процесс сопровождался истеричными выкриками:
— Р2, осторожнее! Что ты делаешь? Перестань меня пинать! Ты испортишь мне…
***
Граф Дуку оказался прав. Рыцари Ордена были хороши, но по какой бы то ни было причине — от численного преимущества противника до элементарно растерянных за десятилетия бездействия навыков — все больше джедаев оставалось лежать на арене, сраженных выстрелами.
Их оставалось не больше двадцати — в центре арены, куда их согнали, словно выпасков. И со всех сторон рядами стояли боевые дроиды.
И вдруг роботы замерли.
— Мастер Винду! — раздался голос Графа.
Дуку по-прежнему находился в ложе для почетных гостей и судя по его лицу с истинным наслаждением наблюдал за сражением.
— Вы доблестно сражались, — продолжал бывший джедай. — Это событие стоит того, чтобы его занесли в архивы вашего Храма. Но теперь битва окончена.
Он помолчал, обводя взглядом бездушное воинство.
— Сдавайтесь, — предложил Граф. — И останетесь в живых.
— Мы не станем твоими заложниками, Дуку, — без запинки крикнул в ответ Винду.
— Что ж, очень жаль, старый друг. Вас придется уничтожить.
Он поднял было руку, чтобы отдать последний приказ, но его перебила Падме.
— Смотрите! — сенатор указывала в небо.
Все, кроме дроидов, как по команде подняли головы.
Прямо на арену садились десантные транспорты. Через открывшиеся в бортах люки выскакивали солдаты. На них мгновенно обрушился огненный ливень, но дефлекторные щиты лодок выдержали. Из одной из канонерок появился Йода, взмахнул в знак приветствия лапкой.
Винду хрипло прокричал приказ двигаться, и оставшиеся в живых рыцари помчались к ближайшим лодкам. Им помогли взобраться на борт. Канонерки тут же взлетели, поливая огнем из пушек ряды дроидов.
Винду не верил собственным глазам. Тысячи солдат в белых доспехах и глухих шлемах, скрывающих голову целиком, штурмовали арену.
***
Р2Д2 критически осмотрел дело рук своих. Голова робота-секретаря наконец-то заняла положенное ей с первой сборки место.
— О, Р2, какое счастье, ты собрал меня! — всхлипнул Ц-3ПО и попытался встать на ноги.
Это ему удалось, но тут же стало понятно, что вокруг стреляют, размахивают тяжелыми предметами и вообще небезопасно. Ц-3ПО устремился в укрытие. К несчастью, Р2Д2 не успел отцепить провод. Тот натянулся. Робот-секретарь шлепнулся обратно на землю.
Главная
